继电器和接触器都是电磁式开关电器，但前者属于工作在控制回路中的开关电器，而后者属于工作在主回路中的开关电器。
1、用单字母表示时，用K
2、用双字母表示时，有：
KA----瞬时、有或无继电器、交流继电器
KL----闭锁接触继电器、双稳态继电器
KM----接触器
KP----极化继电器
KR----簧片继电器、逆流继电器
1、接触器的图形符号如下图所示，文字符号为KM
（a）线圈 （b）主触点 （c）辅助触点
2、接触器的接线方法
自锁
互锁
继电器的首要作用是信号检测、传递、转换或处置用的，它通断的电路电流一般较小，一般用在控制电路里，控制弱信号。
接触器首要作用是用来接通或断开主电路的。主电路是指一个电路工作与否是由该电路是不是接通为标志。主电路概念与控制电路相对应。一般主电路通过的电流比控制电路大。
而继电器的触头一般不分主辅；继电器的触头有时是成对设置的，即常开触头和常闭触头组合在一起，而接触器不成对设置;继电器关于特定的需要，会与其它设备组合规划成时间继电器、计数器，压力继电器等等，有附加功用，而接触器一般没有。
2、触头开闭不一样：
另外接触器用来接通或断开功率较大的负载，用在(功率)主电路中，主触头可以带有连锁接点以表明主触头的开闭情况。而继电器一般用在电器控制电路中，用来扩展微型或小型继电器的触点容量，以驱动较大的负载。
如可以用继电器的触点去接通或断开接触器的线圈。一般继电器都有较多的开闭触点，当然继电器通过恰当的接法还可以完结某些格外功用，如逻辑运算等。
3、灭弧装置一个有一个没有：
其实看接触器和继电器，一个最重要的区别就是接触器都有灭弧装置，而继电器没有的。
